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Ramón Saúl Sánchez: el Gandhi del exilio cubano
Por Sonia Osorio
Agencia EFE
Cubano, Preparate Para Participar En La Gran Marcha De Derechos Civiles Para El Oprimido Pueblo De Cuba.
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Cuba
Publicado el martes 24 de abril del 2007
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Ponen en libertad al opositor ''Antúnez'' tras 17 años de cárcel
WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald
EL OPOSITOR cubano Jorge L. García "Antúnez".
Aún con los rigores de 17 años de cárcel a flor de piel, el opositor político Jorge Luis García Pérez ''Antúnez'' aseguró que dedicará todas sus energías a la solidaridad con sus compatriotas presos y a promover un cambio democrático en Cuba.''Pienso dedicarme por entero a la solidaridad con los hermanos que quedaron en la cárcel'', dijo anoche Antúnez en conversación telefónica desde Placetas, en el centro de la isla. ``Si te digo que estoy contento mentiría, porque salí de la prisión con el alma rota''.
Antúnez, el prisionero político de más prolongada permanencia en las cárceles cubanas desde 1990, fue liberado al amanecer del domingo tras cumplir arbitrariamente 38 días adicionales de arresto. La condena de 17 años por supuestos actos de propaganda enemiga e intento de sabotaje, había expirado el pasado 15 de marzo.
''Tenía la certidumbre de haber cumplido mi condena hasta el último minuto, pero hasta que no me vi en la puerta de la prisión y pude abrazar a mi hermana, no me creí la libertad'', confesó Antúnez, de 42 años. Antúnez abandonó la prisión de El Pre, en la provincia de Villaclara, cerca de las 6 a.m. Acompañado por su hermana, Bertha Antúnez, se dirigió entonces al poblado de Sitiecito para visitar la tumba de su madre, quien falleció en 1992 y fue enterrada allí en ausencia del hijo preso.
''Estoy todavía un poco atolondrado, tratando de adaptarme a la vida familiar, a una realidad que me resulta chocante'', expresó.
Cuando Antúnez fue apresado en 1990 por protestar contra el régimen castrista en una plaza pública en Placetas, aún existía la Unión Soviética y el dólar estaba penalizado en Cuba. ''Hay una diferencia radical con el mundo que conocía antes de la prisión'', recordó. ``Cuba parece un país en guerra y Placetas una ciudad bombardeada, llena de consignas de odio, como si hubiera una amenaza extraterrestre''. Pero también observa una población ''con una mentalidad más abierta y dispuesta al cambio'', así como diferencias sociales que se han agravado con la existencia de una moneda convertible que circula paralelamente al peso cubano.
''Hoy entré por primera vez en mi vida a una shopping [tienda en divisas] y me quedé impactado, es como un museo de cosas inaccesibles para el cubano medio'', contó Antúnez. ``Las diferencias son abismales, la miseria estaba antes más repartida''. En prisión, Antúnez pasó por varias instalaciones de máxima seguridad y se destacó por sus denuncias de los maltratos a los reos. Realizó numerosas protestas y huelgas de hambre para reclamar el respeto de los derechos humanos y en 1995 fundó la organización de Presidio Político Pedro Luis Boitel, que funciona dentro de las cárceles de la isla.
''La cárcel me hizo analizar, entender la lucha y madurar políticamente'', opinó. ``Hoy puedo asegurar que soy un hombre más receptivo, más pluralista, más democrático, con más fe en la causa que defiendo y sin miedos, dispuesto incluso a regresar a prisión si fuera necesario''. Antúnez indicó que ``ser negro es una agravante de la responsabilidad penal en Cuba''. ''El ensañamiento es más marcado, los insultos son brutales'', puntualizó. ``Yo fui adoctrinado por esta revolución de que a los negros en Estados Unidos les echaban los perros, pero tengo en mi cuerpo las huellas de la represión sin salir de este país ni conocer el capitalismo''.
Agregó que no emigrará y manifestó que es partidario de impulsar dentro de Cuba ``la estrategia de la desobediencia civil y la resistencia cívica''. Respecto al futuro de Cuba, Antúnez dijo que ''hay que evitar una sucesión política'', aunque reconoció que ``el régimen castrista es alérgico a la más mínima apertura''. ''En Cuba no hay libertad ni para defender al régimen'', comentó. ``Los actos están preparados, las movilizaciones son dirigidas, las consignas vienen escritas y el apoyo es controlado hasta dentro de las cárceles''.
La liberación de Antúnez contrastó con la condena impuesta al abogado disidente Rolando Jiménez Posada, sentenciado a 12 años de cárcel en un juicio sumarísimo en La Habana. El procesamiento judicial de Jiménez Posada, celebrado de manera secreta a principios de mes, lanzó la alarma entre sectores de la disidencia interna. El juicio se desarrolló sin la presencia de un abogado defensor ni el conocimiento de los familiares del acusado, una práctica que recuerda las condenas sumarias de los tribunales revolucionarios en los albores del régimen castrista. Según el reporte divulgado por la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), Jiménez Posada fue juzgado en ausencia por protestar ante el tribunal, que le impidió asumir su autodefensa. En su contra pesaban acusaciones por revelación de secretos concernientes a la Seguridad del Estado y desacato a la figura del gobernante Fidel Castro.
El disidente se encontraba detenido desde marzo del 2003 en una celda de castigo en la prisión de El Guayabo, en Isla de la Juventud, y fue trasladado de emergencia a La Habana para procesarlo. ''Es muy preocupante que en una semana este gobierno haya realizado dos juicios secretos y sin abogados, porque se trata de un retroceso a los primeros días del proceso revolucionario con juicios y ejecuciones sumarias'', comentó desde La Habana el activista Elizardo Sánchez. El pasado 13 de abril el periodista independiente Oscar Sánchez Madan, fue condenado a cuatro años de prisión por ''peligrosidad predelictiva'' durante un juicio sumarísimo ante un tribunal de Matanzas.
wcancio@elnuevoherald.com
Posted on Fri, Nov. 11, 2005
Migrants' relatives call on president to free 33 Cubans
BY ALFONSO CHARDY achardy@herald.com
The scene played out Thursday as it has for a decade in South Florida: Protesters calling on the president to set free Cuban migrants held by U.S. officials on the high seas, lawyers feverishly filing motions in Miami federal court, carnations tossed into turquoise waters amid prayers for divine intervention. All the while the bodies of Isabel Menéndez Machado, 74, and Luisa Cardentey, 60, rest in a legal limbo here. Their relatives refuse to bury them until the 33 Cubans who traveled with the women can come ashore to attend the funeral.
The migrants are facing repatriation after their boat capsized Saturday south of Key West drowning Menéndez and Cardentey. Relatives of the two women protested in front of a Coast Guard station in Miami Beach Thursday and asked a federal judge to order Homeland Security to let them come ashore. The civil action and the protest, led by a Cuban exile who pioneered traffic-blocking demonstrations against Cuban migrant repatriations, came on the fifth day of a standoff between the U.S. government and family members over whether the 33 migrants will be sent home.
Under the current wet-foot, dry-foot policy, Cuban migrants intercepted at sea are generally repatriated while those who reach U.S. shores are allowed to stay. The policy began in 1995 when the United States and Cuba struck an immigration deal that ended the 1994 rafter exodus that brought more than 37,000 Cubans to the United States.
Democracy Movement leader Ramón Saúl Sánchez, who organized traffic-blocking civil disobedience actions as soon as the deal was announced, led Thursday's 15-minute protest in front of the Coast Guard station.
APPEAL TO PRESIDENT
About 30 family members and friends of the 33 Cuban migrants on the cutter paraded on a bridge sidewalk in front of the Coast Guard facility. They carried white carnations, pictures of some of the migrants on the cutter and of the two women who drowned, and handwritten signs urging President Bush to order the Coast Guard not to repatriate their relatives, including more than a dozen children. ''Mr. President, let our children on the cutter be free,'' read a sign carried by a man at the head of the protest -- José López, a Tampa resident whose 17-year-old daughter, Days Yero, was aboard the boat.
Yero, brought ashore because she has a green card, was among the protesters along with Jorge Ernesto Leyva, the pilot of the capsized boat who was initially detained as a migrant smuggling suspect. He was released Wednesday without being charged and without explanation, according to one of his lawyers in the Coral Gables law firm of Eduardo Soto.
''We need President Bush's help,'' Yero said.
Sánchez, who acted as a spokesman for the protesters, said the demonstration should be seen as a reminder to Bush to change the wet foot-dry foot policy, which he called ``unfair.'' At the end of the demonstration, the protesters prayed in a circle and then threw the white carnations into the sea.
COURT MOTION
As the protest unfolded, Soto's lawyers were in Miami federal court filing their motion seeking a court order to prevent Homeland Security from repatriating the migrants still on the cutter. The six-page motion says the migrants are ''entitled'' to consult their lawyers on their possible asylum claims and need to come ashore and be paroled so they can serve as witnesses in the case Soto's office wants to develop against the Coast Guard's handling of the capsized boat.
''The only manner in which a full investigation of the unfortunate incident may be achieved is for the Department of Homeland Security to immediately parole all of the witnesses present on board the demised vessel,'' the motion states.
Matthew Archambeault, a lawyer in Soto's office, said Judge Marcia Cooke has the case.
VESSEL CAPSIZED
The boat capsized Saturday evening about 75 miles south of Key West when the Coast Guard cutter Metompkin arrived at the scene. Yero said that as she and other migrants were being taken to the cutter, the boat flipped in rough seas.
Yero initially said she thought the Coast Guard was chasing the migrant boat. But in an interview Thursday, Yero said she was mistaken and that Leyva, the boat pilot, told her later that he needed help because of the rough seas and summoned the Coast Guard by radio. Soto's emergency motion, however, quotes Yero as saying that the migrant boat capsized ``as a result of the wake from the Coast Guard rescue boat.''
Civil Society To Cuba's Rescue
Investor's Business Daily
Tuesday, July 12, 2005
Democracy: As Cuba digs out from one of the worst hurricanes ever to hit the island, Fidel Castro faces a new challenge to his tyranny. It's not just the failure of Cuba's infrastructure. It's also what's filling the void. That something is the use of technology as a lifeline to the construction of a civil society. As Hurricane Dennis slammed through Cuba, an interesting change happened: Cubans lost their fear of the state and provided minute-by-minute reporting about conditions by cell phone, e-mail or short-wave radio on the hurricane to their Miami brethren.
The unprecedented firsthand reports went beyond mere human connection and into the realm of spontaneously constructing a civil society as Miami Cubans now mobilize to send aid. It's like farmers helping each other build barns, the first outline of an emerging polity. And all this is from the hurricane rubble and the failures of Castro's regime. These private efforts not only provide aid; they also establish civil institutions. And the U.S. should encourage it. There's never been anything like it. Reports rolled in not just from Havana, but from citizens in Santa Clara, Matanzas, Cienfuegos and Santiago, and these reports made their way onto the Internet.
Stories are unconfirmed, but ordinary Cubans told what they knew, and we heard reports of a Cuban Coast Guard cutter going down, Ernest Hemingway's house getting slammed, fish in the Havana streets blown in by waves gathered as food by hungry locals, art collections damaged, the need for candles amid power outages, the forced government evacuations and those who hid from them, the preferentialism given to rich European and Canadian tourists (and Cuban citizen protests as half-empty tourist evacuation buses rolled by), the looting of government shops in cities, the disjointed radio babblings of Fidel Castro on the "mercenary" hurricane, the weird hurricane parties. Not one word of this ever made Cuba's government-controlled press or, with the exception of the Miami Herald, the mainstream U.S. media.
Cuba is one of the world's most closed societies, so to read these accounts for the first time was an amazing change. We expected nothing but propaganda from the official media. Only the most privileged members of Cuban society have access to the Internet and other technology, so the fact that even they were willing to use it to issue candid reports about hurricane damage shows that Castro's control is fading. But something else is taking its place. As Cuban-Americans get these unprecedented reports from their relatives, they are struggling to find a way to extend a hand to the devastated without Castro's operatives getting their hands on the aid. That in itself is citizen action that will prove to be a building block of civil society, and it signals a vast reservoir of social capital in Cuba that's building.
These Miami citizens, groups like Democracia Movement, are making an effort to fill the void from the Castro government's neglect and indifference. Private citizens are reaching out to other private citizens in Cuba and doing things for themselves. It's how democracies take root. And it further confirms that Cuba is on the edge of shaking off its dictatorship, and Castro, as outgoing U.S. envoy James Cason said, "is on his last legs."
This welcome step toward civil initiatives should be encouraged. Private U.S. citizens should be given at least a temporary window to help other private citizens in Cuba as they struggle to dig out from Dennis' rubble. Because the Cuban government, on its last legs, isn't going to do it. These civic ties that bind are Cuba's real future.
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August 19, 2006 |
Activist Fights for Cubans' Rights
Hunger Strike Highlights Efforts to Influence U.S. Policy
Ramon Saul Sanchez
Ramón Saúl Sánchez ends his hunger strike in Miami on Jan. 18, 2006, now that it appears the Bush administration will discuss its Cuban immigration policy. (Lynne Sladky/AP Photo)
By JEFFREY KOFMAN
MIAMI, Jan. 18, 2006 — The setting was dramatic. The scene chaotic. In the heart of Miami's Little Havana, on the sidewalks of Calle Ocho — Eighth Street — Ramón Saúl Sánchez lay sprawled on a hospital bed under a curbside tent. A few dozen passionate Cuban-Americans stood vigil, sometimes chanting, sometimes cheering. Their spirits rose as cars and trucks blasted their horns in support.
It was no accident that Sánchez lay at the foot of the Monument to Cuban Martyrs. Twelve days into his hunger strike, Sánchez insisted he would join those martyrs if the White House did not agree to meet a delegation of Cuban-American leaders to talk about how the United States was handling Cuban migrants these days.
Sánchez started his hunger strike Jan. 7 after the U.S. Coast Guard picked up 15 Cuban migrants who were found on the pilings of an abandoned bridge in the Florida Keys. Because that bridge is no longer directly connected to land, the Coast Guard determined the Cubans did not actually touch American soil. They were sent back to Cuba.
Under the so-called "wet foot/dry foot" policy, Cubans who reach U.S. soil are allowed to stay and become permanent residents after a year, but those caught at sea are returned to Cuba unless they can prove a fear of persecution. It is an extraordinary law, left over from the Cold War. Only Cubans benefit. People from North Korea, China, Burma (Myanmar) and even Haiti have no such right. Sánchez and his supporters want the policy loosened ever more — for Cubans.
Fighting the Old Fight
Sánchez, 50, looked astonishingly spry after 12 days of just drinking water. But for the stubble on his chin, he seemed to have weathered his ordeal well. And with the outcome he felt vindicated.
Overnight, the White House issued a statement saying it wanted to hear and understand Sánchez's concerns about the U.S. migration policy toward Cubans. That was enough for Sánchez and his supporters to declare victory.
More than 46 years after Fidel Castro's revolution, Miami's Cuban exiles are still fighting the old fight. And remarkably, they still have the ear of the White House.
Surrounded by a crush of cameras and eager loyalists, Sánchez declared his work had been done — for now. He was wheeled to a waiting ambulance. The invigorated crowd sang the Cuban National Anthem.
Mensaje de reconocimiento a Pablo Rodríguez Carvajal
Por Mercedes L. García
Diario Noticuba Internacional
Jueves, 23 de diciembre de 2004
Hasta la redacción del Diario Noticuba Internacional nos ha llegado un mensaje muy especial sobre el señor Pablo Rodríguez Carvajal, Director del portal cibernético dedicado a divulgar todas las noticias relacionadas con los presos políticos cubanos, http://www.payolibre.com/.
Antes de compartir con nuestros lectores dicha carta y a nombre del Diario Noticuba Internacional deseamos hacernos eco de todas y cada una de las palabras que en la misma se encuentran. Conocemos de cerca al señor Rodríguez Carvajal y sabemos que su labor en pro de los presos políticos cubanos es el apostolado de su vida. El trabajo que realiza en este sentido es de 24 horas, y a veces de mucho más; pero Pablo siempre sigue adelante con una extraordinaria fuerza que emana de su interior. Su lucha es constante, su entrega es total y su sinceridad se hace sencillamente contagiosa.
En adición a lo ya expresado, cabe destacar la gran calidad humana del señor Pablo Rodríguez Carvajal y la humildad con que realiza su apostolado, siempre en silencio, sin mucho ruido y sobre todo, siempre dispuesto a tender su mano amiga o a impartir su sabio consejo; y todo esto desprovisto totalmente de ningún afán de protagonismo.
Vaya nuestra más sincera felicitación a este gran ser humano por la carta recibida que a continuación le incluimos, no sin antes expresar que también es un honor para nosotros contar con Pablo Rodríguez Carvajal como asesor y sobre todo, como amigo.
Mensaje de Navidad.
Por. Anna Rosa Veitia.
Este martes, varias organizaciones de la Oposición Pacífica en la Isla, Periodistas Independientes, así como familiares de presos políticos, han enviado al señor Pablo Rodríguez Carvajal, una felicitación por navidad.
Olga Ibarra Echevarría, esposa del preso político Raúl Arencibia Fajardo y Reina Tamayo, madre del Preso Político y de conciencia Orlando Zapata Tamayo expresaron palabras de elogio a la labor que desempeña este cubano en la página Web. PAYOLIBRE.com., dedicada en su mayoría a nuestros presos y a la situación existente en la isla.
El señor Pablo, es ejemplo diario de cubanía y hermandad, siempre dispuesto a ayudar y publicar la verdad de nuestro terruño, para el una feliz navidad y prospero año, expresó emocionada Isabel Ramos, madre de Arturo Suárez Ramos preso político.
Entres los miembros de la oposición y el periodismo independiente en la Isla se encontraban en este te tertulia, Ernesto Roque, Ariel Delgado, Anna Rosa Veitia, Lucas Garve, periodistas alternativos, y Fernando Sánchez y León padrón Azcuy, estos dos últimos, disidentes.
Es un honor para nosotros contar con un hombre lleno de amor y dedicación a su patria y a sus hermanos, sin PayoLibre.com, y sin su creador Pablo Rodríguez, nuestros presos estuviesen casi olvidados, puntualizó Rafaela Béquer, periodista.
El té tertulia se celebró en la barriada de Centro Habana en la capital, y fue casual, se reunieron allí varios miembros de la disidencia cubana y ¡que mejor momento para homenajear a este gran hombre!
FELIZ Navidad.
Posted on Sat, Dec. 25, 2004
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